Bốn kẻ võ trang đến tận răng do một gã tự xưng mình là Ryder (John Travolta), lên chuyến tầu điện ngầm số 6 ở New York City và khống chế thành công chuyến xe. Lập tức, Walter Garber (Denzel Washington), nhân viên cảnh sát bảo vệ Hệ thống vận tải đô thị (Metropolitan Transportation Authority-MTA) được cử đến Trung tâm kiểm soát hệ thống xe lửa (Rail Control Center-RCC) để tham gia giải cứu chuyến tàu. Có một trở ngại là Garber đang là trọng tâm của một cuộc điều tra nghi anh nhận hối lộ để vận động cho một nhà sản xuất toa tàu điện Nhật Bản trúng thầu cung cấp các toa xe mới cho hệ thống. Nhóm khủng bố quyết định tách toa xe trước ra khỏi chuyến xe lửa và giữ hành khách lẫn lái tàu trong toa này làm con tin. Không hề báo trước, Bashkim, tên cướp manh động nhất giết một cảnh sát chìm để thị uy. Ryder và một cựu nhân viên lái tàu điện MTA tên Ramos chiếm lĩnh phần trước toa xe bị cướp trong khi đồng bọn canh chừng con tin phía sau toa. Chúng đòi phải giao cho chúng 10 triệu USD tiền chuộc trong vòng 60 phút, nếu không, cứ mỗi phút trôi qua trước hạn chót, chúng sẽ giết một hành khách trên toa....