Tại kinh đô Vĩnh An, con kênh đào phía Tây thành bị sập khiến đô quan thượng thư Thẩm Văn Kỳ phụ trách công trình phải chịu tội sau một đêm, lâm vào cảnh lao tù. Tổ vỡ trứng cũng tan tành, hai cô con gái của Thẩm gia là Thẩm Nhiễm và Thẩm Chân cũng lần lượt sa lầy. Nhất là cô con gái út Thẩm Chân xưa nay được nuôi dưỡng nơi khuê các, không rành thế sự, giờ đây phải lang thang đầu đường, khó tự bảo vệ bản thân. Lúc này đình úy Lục Thời Nghiên phụ trách điều tra vụ án cũng bối rối vì thường xuyên mơ thấy mình và một nữ tử bí ẩn có quan hệ dây mơ rễ má. Sau khi xác minh, nữ tử bí ẩn xuất hiện trong mơ không ai khác chính là Thẩm Chân, con gái của tội thần. Lục Thời Nghiên từng bước tiếp cận cô, cũng từng bước đi về phía vận mệnh bí ẩn. Xoay quanh vụ án kênh đào phía Tây thành, cả hai cùng trải qua sinh tử, trao nhau lòng tin, cắm sâu rễ tình. Lục Thời Nghiên cũng không phụ sự phó thác, điều tra ra chân tướng vụ án dưới sự giúp đỡ của Thẩm Chân. Thế nhưng, kẻ chủ mưu thực sự lại đang âm thầm tiếp cận hai người....

Bộ phim xoay quanh cuộc đời con gái chủ trại thổ phỉ - Chu Phỉ (Triệu Lệ Dĩnh thủ vai), nằm ở giữa 2 vùng nam bắc và cũng là nơi bình yên duy nhất tách biệt khỏi khói lửa chiến tranh thời bấy giờ. Chu Phỉ từ nhỏ ngoài việc sống cùng gia đình, luyện võ và vui chơi cùng bạn ra thì nàng chưa từng phải lo nghĩ điều gì. Sau đó biến cố liên tục xảy ra và Chu Phỉ bị cuốn vào những âm mưu, ân oán giữa các phe phái, gia tộc. Nàng và chàng thiếu niên Tạ Duẫn (Vương Nhất Bác thủ vai) cùng nhau trải qua những khó khăn cực khổ, cùng nhau trưởng thành, trở thành anh hùng của thời đại và đồng thời là danh dao một thời....