Christine Collins là một người mẹ đơn thân, cô sống cùng cậu con trai bé bỏng Walter. Tuy gia đình thiếu vắng trụ cột và bản thân Christine cũng khá bận rộn nhưng cô là một người mẹ tâm lý, luôn cố gắng chăm sóc cậu nhóc chu đáo nhất có thể. Vào một ngày nọ, Christine nhận được cuộc gọi tăng ca từ cấp trên, cô đành thất hẹn đưa Walter đi chơi. Christine miễn cưỡng ra khỏi nhà, không quên tạm biệt Walter và hứa sẽ chơi với cậu nhóc vào ngày hôm sau. Người mẹ không biết rằng, đó có thể là lần cuối cùng cô được nhìn thấy con. Sau khi hoàn thành công việc, Christine về nhà khá muộn. Bên trong nhà không có ai. Cô gọi tên con trai rồi đi tìm khắp nơi nhưng không thấy bóng dáng cậu bé. Quá tuyệt vọng, người mẹ trình báo cảnh sát nhưng do chưa mất tích quá 24 giờ nên họ không thể làm gì hơn được. Cô đành chờ tới sáng....