Christian Bale trong vai John Connor trước khi trở thành người lãnh đạo Quân kháng chiến và Sam Worthington trong vai Marcus Wright, một tử tù bị chế tác thành người máy sinh học nhưng không biết mình không còn là con người. Bộ phim cũng giới thiệu tới khán giả nhân vật Kyle Reese khi còn trẻ (do Anton Yelchin thủ vai) và miêu tả nguồn gốc của Kẻ hủy diệt T-800, do Arnold Schwarzenegger và Roland Kickinger thủ vai. Sự kiện trong phim xảy ra vào năm 2018, sau Ngày phán xét, mô tả cuộc chiến khốc liệt giữa con người và máy móc....